硼砂与硼，你知道多少？

1702年法国医生霍姆贝格首先用硼砂与硫酸反应制得硼酸，称之为镇静盐（Sal Sedativum ）。1741年法国化学家帕特指出，硼砂与硫酸作用除生成硼酸外，还得到硫酸钠。1789年拉瓦锡把硼酸基列入元素表。1808年英国化学家戴维和法国化学家盖·吕萨克、泰纳（英语：Louis_Jacques_Thénard）各自获得单质硼。
硼的元素名称，来自于硼砂（borax）。天然含硼的化合物硼砂早为古代医药学家所知悉。中国西藏是世界上盛产硼砂的地方之一。硼的拉丁文名称为 boracium，日文与韩文便因此将之意译为“硼素”。硼有两种同素异形体：结晶形硼是有光泽的灰色晶体，硬度与金刚石相近，但极脆；另一种硼则是暗棕色的粉末。硼绝少单独存在，通常以硼砂的化合形式出现。硼砂可用作水软化剂和清洁剂。已发现的硼的同位素共有9种，包括硼8，硼9，硼10，硼11，硼12，硼13，硼14，硼15，硼17，其中只有硼10，硼11是稳定的，其他同位素都带有放射性。